A reflexão organiza-se em torno de uma série de termos clássicos que foram estudados quer pela filosofia da linguagem quer pela semiótica. A unidade do propósito é assegurada por duas teses principais: uma semiótica geral representa a forma contemporânea de uma filosofia das linguagens; a atual crise deste campo teórico pode ser compreendida e ultrapassada através de uma reconstrução histórica. Um tema fundamental sustém todas as investigações: as teorias em forma de dicionário devem ser enciclopédia e a noção de signo como equivalência pode ser substituída por uma representação do signo como inferência e sistema de instruções contextuais.