O romance cubano mais traduzido de todos os tempos.
Para fugir da solidão, Cecilia resolve ir a um bar, onde conhece uma misteriosa senhora. Após o primeiro encontro, ela voltará todas as noites ao pitoresco local de Miami, para escutar dos lábios trêmulos da anciã as histórias de três famílias, que remetem a épocas e lugares distantes: um suicídio na China, que desencadeia várias lembranças familiares a Cecilia; uma maldição que assombra algumas mulheres de um povoado espanhol; e a saga de uma jovem africana, que é arrancada de casa para um destino desconhecido. Três histórias aparentemente desconexas, que, porém, se entrelaçam no novelo do tempo. Histórias que acabam revelando à desesperançada Cecilia uma nova vida.