É certo que um asilo não é o ambiente ideal para uma história de amor. Mas o tetraplégico Stephen Solaris, totalmente imóvel numa cama, e sua dedicada enfermeira Heather Barsten não tiveram muita escolha. Um amor imenso, de contornos dolorosos, surge num lugar onde, em princípio, se tranca e esconde tudo o que pareça estranho, indesejável ou insuportável aos olhos da sociedade. A violência e o crime esfacelam o cotidiano da clínica e, em ritmo de história policial, fazem vir à tona as loucuras de cada um – diretores, enfermeiros, pacientes, famílias e moradores da região.